Nous sommes en 986, au début de la dynastie Song. Les Khitans, venus du nord, envahissent la Chine. L'Empereur envoie les généraux Yang et Song les stopper, et confie le commandement en chef au second.
La stratégie mise au point, Yang et ses hommes partent à l'assaut des hordes barbares, mais au lieu de leur venir en soutien comme cela était prévu, Song rappelle ses troupes et abandonne son collègue et rival en pleine bataille, le vouant, ainsi que toute son armée, à une mort certaine.
Yang parvient à mener ce qu'il lui reste d'hommes jusqu'à une citadelle abandonnée d'où ils s'efforcent de résister à un ennemi bien supérieur en nombre.
Pendant ce temps, apprenant la trahison du général Song et la situation de leur père, ses sept fils décident de se porter à son secours et de le ramener coûte que coûte, au péril de leur propre vie.
La stratégie mise au point, Yang et ses hommes partent à l'assaut des hordes barbares, mais au lieu de leur venir en soutien comme cela était prévu, Song rappelle ses troupes et abandonne son collègue et rival en pleine bataille, le vouant, ainsi que toute son armée, à une mort certaine.
Yang parvient à mener ce qu'il lui reste d'hommes jusqu'à une citadelle abandonnée d'où ils s'efforcent de résister à un ennemi bien supérieur en nombre.
Pendant ce temps, apprenant la trahison du général Song et la situation de leur père, ses sept fils décident de se porter à son secours et de le ramener coûte que coûte, au péril de leur propre vie.
Cet épisode historique, dont les détails sont mal connus, fait partie des événements fondateurs de la Chine, car le comportement des fils illustre les valeurs prônées par le confucianisme, la piété filiale, l'honneur, le courage et le sacrifice. Il s'agit donc d'une histoire très connue et maintes fois prise comme thème de films ou de spectacles.
Saving General Yang est un film de guerre et, sauf quelques scènes de palais destinées à installer l'intrigue, nous sommes en permanence sur les champs de bataille, mais ce n'est ni monotone ni ennuyeux car Benny Yu a su varier habilement les situations et les lieux - des paysages sauvages et grandioses - et imprimer un bon rythme à l'ensemble de l'œuvre.
Si l'histoire a été arrangée pour les besoins de l'intrigue, les batailles ont été conçues en respectant les techniques d'époque. On y découvre comment l'armée chinoise utilisait les catapultes ainsi que de sortes de bombes incendiaires envoyées en pluie sur l'armée ennemie à l'aide d'arcs, et allumées en l'air au moyen de flèches incandescentes.
Si l'histoire a été arrangée pour les besoins de l'intrigue, les batailles ont été conçues en respectant les techniques d'époque. On y découvre comment l'armée chinoise utilisait les catapultes ainsi que de sortes de bombes incendiaires envoyées en pluie sur l'armée ennemie à l'aide d'arcs, et allumées en l'air au moyen de flèches incandescentes.
Un livret et une vidéo viennent compléter et enrichir l'expérience en replaçant l'événement dans son contexte historique et culturel. Un effort pédagogique bienvenu, car il est toujours agréable de repousser les limites de son ignorance.
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Saving General Yang, Benny Yu, 2013, Combo DVD/Blue Ray, M6 Vidéo.
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